Volkssternwarte Würzburg e.V.

Planetenweg: Saturn

	Saturn Ø 121.000 km Ø Ringsystem 280.000 km →Sonne: 1,43 Mrd km (im Modell: 715 m) Saturntag: 10 h 47 min Saturnjahr: 29,5 Erdjahre Gewichtskraft: 106%
	Aufnahme: J. Laufer
	Saturn ist der zweitgrößte Planet im Sonnensystem. Während Jupiter aber die 312-fache Masse der Erde und eine ähnliche Dichte wie die Sonne aufweist (1,4 g/cm³), ist Saturn mit nur 95 Erdmassen deutlich leichter. Da er aber nur 10% kleiner als Jupiter ist, besitzt er mit nur 0,7 g/cm³ die geringste Dichte aller Planeten. In populärwissenschaftlichen Büchern liest man daher oft, er würde schwimmen, wenn es eine Badewanne gäbe, die groß genug für ihn wäre. Saturn besteht wie Jupiter zum größten Teil aus Wasserstoff und Helium. Er rotiert ähnlich schnell wie Jupiter und ist aufgrund seiner geringeren Dichte noch stärker elliptisch verformt: Sein Äquatordurchmesser ist um 12.000 Kilometer bzw. 11% größer als der Durchmesser von Pol zu Pol. Wie auch bei Jupiter gibt es Wolkenbänder ähnlich der Passat- und Tiefdruckzonen auf der Erde, nur sind die Windgeschwindigkeiten mit über 1.000 km/h noch größer als auf Jupiter. Saturnmonde: Auch von Saturn sind derzeit 146 Monde bekannt (Stand Ende 2023), der größte ist Titan. Er ist ähnlich groß wie die Jupitermonde Ganymed und Kallisto und damit größer als der Planet Merkur. Er ist der einzige Mond im Sonnensystem, der eine dichte Atmosphäre besitzt. Sie besteht zum Großteil aus Stickstoff und ist 50% dichter als die Erdatmosphäre. Aufgrund vieler Dunstschichten kann man vom Weltraum aus keinerlei Oberflächeneinzelheiten erkennen. Die Cassini-Sonde erkannte Meere, Seen und Flüsse aus flüssigem Methan, Gebirge und Dünen aus Gestein bzw. Sand aus Wassereis. Wie auf der Erde den Wasserkreislauf gibt es auf Titan einen Methankreislauf mit Verdunstung und Niederschlägen. Ein weiterer interessanter Mond ist der nur 500 Kilometer große Enceladus. Unter seiner eisigen Oberfläche gibt es einen Ozean, und aus mehreren Spalten in Südpolnähe entspringen Geysire. Eispartikel werden hunderte von Kilometern in die Höhe geschleudert. Saturnringe: Schon mit einem kleinen Teleskop sind Saturns markante Ringe zu sehen. Das Ringsystem besteht aus Stein- und Eisbrocken von der Größe einer Faust und kleiner. Die Teilungen im Ringsystem werden durch sogenannte Hirtenmonde hervorgerufen, die ihre Bahn von den kleinen Brocken freihalten. Mit nur etwa 30 Metern Dicke ist der Saturnring gegenüber seiner Ausdehnung hauchdünn, vergleichbar einer Alufolie von der Größe eines Fußballfeldes oder einem Schreib papier mit der Fläche der Würzburger Altstadt oder der Keesburg. Um die Hirtenmonde bilden sich jedoch Wellenberge mit mehreren Tausend Metern Höhe, die bei flachem Sonnenstand lange Schatten werfen. Alle 15 Jahre sehen wir die Saturnringe von der Kante, wobei sie von der Erde aus komplett unsichtbar sind. Expertenwissen für Angeber: Das Ringsystem erscheint einige Tage um den Oppositionstermin herum, also wenn Saturn der Sonne gegenüber steht, besonders hell (siehe Bild). Dieser "Oppositionseffekt" kommt vor allem dadurch zustande, dass alle rückstrahlenden Teilchen ihre eigenen Schatten verbergen. Schon eine kleine Winkeländerung lässt die Schatten sichtbar werden, die andere Teilchen beschatten. Der Effekt tritt nicht nur beim Saturnring, sondern z.B. auch beim Mond auf: Der Vollmond ist nicht nur doppelt, sondern zehnmal so hell wie der Halbmond.
	Mit Saturn war das Sonnensystem der Antike zuende. Dahinter kam die Kristallsphäre der Fixsterne. Man stellte sie sich schwarz und undurchsichtig, aber löchrig vor, so dass stellenweise das "Himmelsfeuer" durchschimmerte. Überraschenderweise wurde 1781 ein neuer Planet entdeckt, der nach dem Himmelsgott Uranus genannt wurde und auf einen Schlag den Radius des Sonnensystems von 1,43 auf 2,88 Milliarden Kilometer verdoppelte. Im Modell des Planetensystems entspricht der Abstand der Saturn- zur Uranusbahn 720 Meter.

	Weiterführende Links: wikipedia, Bildergalerie


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